A Disney az Aladdin sikere után a rajzfilm egyik forgatókönyvírójára, Roger Allersre bízott egy korábbi ötletet, a King of the Jungle-t, ami a szavannákról az őserdőbe keveredő oroszlánkölyökről szólt volna. Ehhez összesen 29 forgatókönyvíró kalapált további ötleteket az egyiptomi mitológiából és Shakespeare Hamletjéből, hogy végül kibontakozzon egy grandiózus királydráma: a gonosz tónkövetelő testvér (Seth/Claudius/Zordon) megöli bátyját, a jóságos uralkodót (Osiris/Hamlet apja/Mufasa), és száműzi a herceget (Horus/Hamlet/Simba), aki azonban visszatér és bosszút áll. Természetesen a kötelező, vicces Disney-mellékszereplők sem maradhattak ki: a főhőst a két közönségkedvenc karakter, Timon és Pumba, és persze a szerelme, Nala segíti, míg a főgonosz Zordont ütődött hiénák szolgálják, akik néha nácikként menetelnek.
Az Oroszlánkirály minden idők egyik legjobb Disney-dalaival nyűgözte le a nézőket, ami nem csoda, hiszen olyan nagyágyúk dolgoztak a zenén, mint Hans Zimmer,Elton John és az Aladdin veterán dalszövegírója, Tim Rice. Természetesen mindhárman Oscart kaptak legjobb filmzene illetve betétdal kategóriákban (utóbbit az Érzed már a szív szavát nyerte, pedig a Hakuna Matata is esélyes volt), de mindenképpen meg kell említeni Elton John zenész barátját, a johannesburgi Lebo M.et, aki az afrikai dallam- és látványvilágot csempészte bele ebbe az ezerszer is újranézhető mesébe.
Walt Disney 